去年12月初，红袜和白袜达成了一笔大交易：渴求冠军杯的前者为了换得白袜王牌ChrisSale，他们甘愿大烧农场—该队总裁DaveDombroski不仅送走了四位年轻球员，其中还包括去年季中被《BaseballAmerica》杂志评选为全美百大新秀第一名的内野手YoanMoncada、排第93名的右投手MichaelKopech。连包裹配菜都丝毫不敢含糊，给出了两名虽然潜力没那么吓人、但实力仍属优质的LuisAlexanderBasabe、VictorDiaz；前者去年在1A缴出了优秀的0.78OPS，虽然离大联盟还很远、但也比该层级球员的平均年龄小了两岁半。
Diaz控球和变化球都还很粗糙，但有一颗接近英哩的速球，以包裹的第四名球员来说已经是很不错的配菜。Basabe和他都不是百大或潜力极高的新秀，但也并非完全没有期待空间。这个包裹显然真的相当昂贵：为了取得Sale未来三年的控制权，红袜不仅愿意全额收下他那张38M的合约，送出的Moncada更是球探们见到会流口水、全国最顶级的新秀大物。长打、防守、速度皆有很高的天花板、还能防守中线，价值之高可想而之。Kopech虽然控球很抖、离完成品还有一段距离，但曾飙过英哩的超快球速及不赖的变化球球威，就算先发当不成，也被看好能转职为后援好手。
因此，很显然Sale的价值并不低—所以红袜才甘愿付出如此惊人的代价，说服白袜放弃把他高价卖到其他球队的念头。本站作家#NYU42曾分析过此交易，他提到虽然红袜这四位新秀和帮忙吃下的那38M薪水加总下来，价值相当高昂；但Sale未来三季的预期贡献，也相当有可能值回这个票价。毫无疑问，以下这段是很多人都公认的事实：Sale是联盟最强的投手之一、而且今年才28岁的他，交易价值相当高。然而，这边仍然得说一个很难相信的事实：光从账面数据来看，Sale很可能还是被低估了。
这并非说他的数据不好看—因为事实完全相反。过去五季，Sale累积的26.2WAR排同期间全大联盟第四名、22.3%的「三振率减保送率」同样高居前五；近三季更是年年突破5WAR。年后至今，累积了.2局的高工作量投球，三振了次、只保送了不到五分之一的人；这段期间Sale的防御率比联盟平均低26%、FIP值低27%、xFIP值低25%，质量兼具的投球内容，是他过去五季年年能带给白袜的贡献。今年才将满28岁、合约还有三年控制权的他，那38M薪水当然是微不足道，也是他能有巨大交易价值的原因。
但不管从哪项数据来看，Sale去年的成绩都有显著下滑的迹象：他25.7%的三振率创四年来新低，前两个球季则都有破30%的水平；17%软弱球制造率同样是四年来最低，但31.7%的强劲球率却是生涯最糟—这是他第一次单季突破30%大关。另外，每九局会被轰1.07发全垒打也是生涯新高—过去他没任何一年的HR/9超过1；去年球季当打者对他挥棒，击中球的比率为76.7%，同样是四季以来最高。上面的数据一再显示，Sale去年不仅三振、让打者挥空的能力下滑，他还让对手制造了更强劲的击球。
其他数据也没给Sale好过：本季3.43SIERA、84xFIP-、79FIP-通通是生涯最糟，78ERA-也是生涯次糟(最糟的是前年球季)。诚然，这样的成绩绝对仍算相当出色、能办到的没几个人，但拿出了超大包裹的红袜，期待的正是Sale能拿出最一流的宰制力；但很显然他今年的账面成绩是明显退化的。前年每九局能三振11.82人的Sale，这季衰退至仅有9.25人，这样的跌幅也敲响了部分预测系统的警钟—根据FanGraphs网站的Steamer计算机预测，他被推估今年能贡献4.8WAR、虽然不恶但也绝非最顶级。
预测系统的逻辑不会太复杂，它主要的工作就是整合选手过去的数据、套入老化模型后得出未来的预测；而Sale的预测成绩和年的数据并没差太远：
Sale年数据v.s.年Steamer预测数据
年份
K%
BB%
HR/9
ERA
FIP
xFIP
年
25.7%
5.0%
1.07
3.34
3.46
3.58
年预测
25.3%
5.3%
1.03
3.44
3.37
3.56
当然，预测系统并不只会看年的数据，而是把过去数年的表现一同纳入衡量；然而，最接近现在的年份获得之权重也会最高。而这就是最大的问题：用年的数据评估Sale未来的预期贡献，相当有可能会失真；因为即便他去年还是缴出了超过5WAR的表现，但这个成绩仍然可能低估Sale的贡献。第一个原因：该队捕手的接球能力—也就是近年被提及次数、广度越来越高的「Framing」；在之前的文章中，我就提过去年白袜捕手的接好球能力不只糟、甚至还是联盟最差的一队。
虽然控球糟糕、时常投不到捕手设定目标的投手，被不会接球的捕手拖累程度比较大；但这不代表像Sale这类控球很棒的投手，就不会因捕手的接球能力好坏，而导致其投球成绩、好球带大小受到影响。而根据BaseballProspectus网站的计算，去年白袜主战捕手DionerNavarro的接球比起联盟平均，让球队多丢了16.8分、排名捕手中最后一名；二号捕手AlexAvila也很惨，比平均让球队多丢6.8分、排名为第名。无独有偶，另外一位替补捕手OmarNarvaez的接球分数，也是低于联盟平均......
这也让Sale去年的好球带，比起前年球季明显更小了些—我找出了他、年球季各进垒点被判好球机率的热区图，并做成GIF图档方便做比较(年份在图表上方)。越红的区块代表裁判判好球的机率越高：
我们可以很明显发现，Sale去年的判好球热区确实比较窄；再更仔细看，本季他除了好球带上缘勉强多尝到了一点甜头，无论内外角、好球带下缘的判好球率都比去年低很多。如果你觉得10x10的图表效果不显著，那也可以来瞧瞧5x5的GIF图档：
除了右打者外角高处，今年Sale其余区块的被判好球率都显著下滑、造成整体好球带大小明显变窄。且白袜这群捕手不仅接球能力差，其他防守技巧亦然：不管挡暴投、阻止盗垒，Avila和Navarro的数据皆低于联盟平均。相较之下，红袜两位主战捕手ChristianVazquez、SandyLeon的防守能力好上不少—根据BP网站的数据，前者去年的防守比联盟平均替球队多守下了6.1分、后者则是低于平均4.2分。Navarro去年的防守则比平均还要低18.1分(联盟最后一名)、Avila同样是低于联盟平均7.5分。
这代表Sale去年的三振率下滑，也许根本不是太大问题—反过来说，他前年、去年完全没差距的保送率，听起来反而是一桩好消息。毕竟根据数据、图表，都清楚的显示Sale去年面临的是一个更窄小的好球带。另外，还记得前面提到过Sale本季被打出较多的强劲击球吗？虽然没直接证据显示，但更窄小的好球带，确实有可能会逼迫他将更多的球塞进好球带甜蜜点。而如果他这么做，被狙击的机率当然也会提高、能引诱的挥空量也会降低；根据以下GIF图文件的显示，我们确实能发现，Sale本季有更高比率的投球坐落于好球带中央：
而根据Sale生涯的被纯长打率热区，右打者内角、红中位置恰好是最不利于他的区域：
虽然根据BP网站的数据，我们的确能得知Sale这季因为捕手的接球，而让他在好坏球判决上多丢了6.3分；但如果他能有更大的好球带，不只有机会拿到更有利的好坏球判决，也或许能因此减少为了抢好球数、而把球塞进好球带中央挨打的机率。另一个账面数据可能低估Sale的理由：他的续航力比联盟绝大多数先发还出色，但这不会直接反映在投球数据上。在之前讨论票选赛扬奖的文章中，我就曾写过个人认为「先发投手的续航力」值得被纳入投手的实力考虑。以下是该篇文章的部分段落：
投手续航力该不该被纳入赛扬奖考虑项目？这当然见仁见智，但若依据个人观点，我会希望将之放入考虑范围。比方说A投手整年防御率为2.45、每场出赛能投7.2局；B投手防御率2.40、每场出赛只能投6.1局，但因前者球季有一阵子受伤、所以两人最后累积的局数一模一样，那谁是比较好的投手？
以「价值论」来看，B投手在一样的局数内、的确缴出稍优的内容；但赛扬奖给的是「实力最好的投手」，因此若依个人观点，我还是会认为A的表现比较好(或至少不一定比较弱)。第一个原因：越能投长局数的先发、越能替后面的牛棚投手省局数，让后援投手拥有更充分的休息时间、不用接手太多的局数。第二个原因：投手要在后段比赛维持投球质量的难度比较高；以下是今年联盟先发投手逐轮对战打者的OPS：
轮次
第一轮
第二轮
第三轮
对战OPS
0.
0.
0.
很明显的，投手投的球数累积越多、体力的消耗就越大量，且打者也因为重复对战的关系更熟悉他，所以投手在后面轮次会越来越吃亏：投得越久，投手要保持良好效率的难度就会越高。
去年大联盟仅有两名投手场均先发超过7局，一位是国联的超级强投ClaytonKershaw、另一位正是Sale。但前者本季因伤缺席不少比赛，本季仅先发21场；Sale不只合计吃下.2局、还先发了32场。庞大的局数和工作量并没压垮Sale的贡献，相反地根据数据显示，本季他往往还能越战越勇—去年Sale面对第一轮打者的对战OPS为0.、第二轮为0.、第三轮更仅有0.；且逐轮都有超过打席以上的样本数。更夸张的是，去年Sale进入第四轮后面对的68位打者，打击三围仅有0./0./0.。
如上面所提，对一般投手而言进入越后面的轮次要维持投球效率就越困难，续航力不够好的投手就相对需要更多后援投手帮助。但Sale极优异的续航力，不仅能让他在必要时帮忙节省牛棚体力；加入后援阵容更强的红袜，也或许能不用再跟白袜时期一样每次先发都投那么久、让他有机会发挥更巨大的威力。如果红袜能进季后赛，此优势将会更明显—Sale若能帮忙吃下够多的局数，省下的牛棚战力就能更肆无忌惮被摆在DavidPrice、RickPorcello等人先发的场次；这是账面数据看不到、但属于Sale的额外价值。
另外值得一提的是，虽然影响不大，但去年Sale退场后留给后援投手的11位跑者中，被送回了6分；比起联盟平均，这等同让他多丢2.5分。最后则是白袜过去几年的悲剧防守能力—自从Sale于年全职先发，这段期间白袜团队防守比联盟平均还要差分、仅优于水手、老虎和费城人。这代表不管我们是用防御率、或FIP/xFIP等数据来评估Sale的价值，都可能会低估他的贡献；原因本文都已交代过：白袜近年摆在投手身后的团队防守质量不佳、去年表现糟糕的捕手群、Sale本身优于大多数投手的续航力，都是他实际表现可能优于账面数据的理由。
针对上述几点，BaseballProspectus网站的投手WAR值，考虑的面向就较为多元、也很尽力的排除队友因素(有时候这并不是一件好事，考虑因素多的模型优点为比较全面；但也同时比较容易纳入噪声、垃圾。然而对于Sale这种被队友拖累甚多的投手，此版本的WAR较能帮他排除队友影响、独立衡量他的实力及贡献)，因此我们也能拿来当作参考。根据FanGraphs的WAR值，过去五年的Sale逐季贡献值分别为4.7、4.9、5.2、6.2和5.2WAR；但BP网站的计算模型却显示，他过去五季的逐年贡献为5.8、7.3、5.5、6.6和7.0WAR，高上好一大截。根据#NYU42的那篇交易分析文，他提到Sale未来三季的预测WAR值为17.1(他看的是另外一个预测系统ZIPS)；而根据#NYU42的推估计算，若Sale真的能缴出这样的贡献，他认为红袜在这笔交易中付出的代价，能和Sale未来三季的价值打平。但根据FanGraphs网站的WAR，Sale过去四季年平均仅能贡献5.5胜，对比ZIPS未来三季年均5.7WAR的预测，虽然不至于太夸张、但似乎有点太乐观(这表示Sale完全不能有任何老化、衰退空间)。
然而若根据BP网站的WAR，Sale过去四季的年平均贡献为6.5胜；从这个角度来看，预测他未来三年能缴出17～18WAR就合理的多、也更能左证#NYU42在该篇文章说的「这笔交易对红袜而言蛮等值」的言论。当然，红袜给出的那包新秀到底有多高价值，是一个有点见仁见智、值得讨论的议题，也或许能当作下一篇文章的主题；不过，预测未来三季的Sale(如果健康的话)能够年平均贡献6WAR，到底合不合理？
打开FG版本的WAR，这样的预测显然太乐观：因为他过去五季有四年的WAR低于5.2；但BP的数字完全相反—不仅年年超过5.5WAR、还有三季大于6.5胜，且这都还没考虑他优于常人的续航力。拥有不同版本的观点是好事、每一个模型也的确都有其缺陷，但在这个案例中，BP的数据是我认为比较能够还Sale公道的一方。一口气拿出Moncada、Kopech、Basabe、Diaz和38M现金，只求换得一位过去两季防御率3.37、账面数字不算最亮丽的Sale，红袜要的正是他那份隐藏在账面数据之下、虽然已经很强但可能还是被低估的超强实力。
