引言
自然数有益健康。小数有个点。微积分有极限。几何是平面游戏。极坐标不是北极的时尚。上小学的时候，我曾经喜欢科学课，但后来它慢慢变成了死记硬背。上高中之前，我就跟科学课告别了，根本就不去上课。现在我上大学了，真希望之前的科学课能学好些。我希望科学课变得更有趣。
罗恩住在田纳西州，是高中二年级学生戴维的父亲。他写道：“我儿子常对我说他有多讨厌数学。不对，他说的是憎恶。但是他记得在高中橄榄球队担任外线卫时那一整本复杂的战术手册！他每天都在运用数学而不自知。如果几何老师可以运用橄榄球示意图来帮助他学习数学，他一定会照单全收。”对很多学生来说，数学让他们想爆粗口，科学也很“无聊”。但是，很少有学科领域像数学和科学这样重要了，而且天生适合孩子们学习中的大脑。在人类历史上，男人主要通过追捕狩猎之类的空间操作性任务、经济贸易之类的数学任务以及创造发明之类的科学任务来获得有机的自我成长。
男性的大脑像一处美丽的迷宫，等待着把数字、距离、尺寸、定位和方向联系起来。男性的大脑富有好奇心和创造力，天生喜欢发问：我们离太阳有多远？水是怎么变成冰的？龙卷风是怎么形成的？在垃圾桶里引爆一个瓶装火箭会发生什么？使多大劲儿敲打东西不会敲坏？几十年来，男生在数学和科学这两门课上的得分一直都比女生高。在美国学术能力评估测试之类的标准化考试中，男生的得分也一直比女生高。男性大脑对空间和机械操作的天生偏好，为他们在这些领域的成功打下了坚实的基础。由于美国文化在为女性争取公平上没有足够的作为，美国大学妇女联合会和其他研究者，都在带头倡导为女生进行数学和科学的课程改革。
如今，女生们取得了巨大的进步。在数学和科学领域，男生领先的性别差距已经消失于无形了。同时，学习数学课和科学课的学生大多数都是女生，计算机科学和某些大学预修课程除外，而且在许多州，大多数高分者也都是女生。经济合作与发展组织年的报告称，在全世界范围内，都存在女生的成绩超过男生的情况。在工业化国家开展的较高级别统计中，男生的数学和科学课成绩不再优于女生，在部分国家甚至逊于女生。这样的结果值得女生家长和为女孩呼吁公平的人们庆祝。男生家长和为男孩奔走呼号的人们也在庆贺着女孩的成功，同时也感到了挑战，需要迫使整个文化环境也帮帮男孩。
本文中，我们提供了帮助男孩学习数学和科学的方法和技巧，分析了如何利用好他们学习和发展的真正特点。专门设计这些方法是为了帮助男孩取得成功，并非想对女孩造成消极影响。每当发现某种性别的孩子在某个学科得了更多的A和B，不管是阅读、写作还是数学、科学，我们就应该意识到有责任做些改变：其目的不是阻碍女孩的成功，而是确保男孩也能好好学习数学和科学。有些男孩在数学和科学课上表现得比同龄人更好，但总有个别男孩表现得不那么好。数学和科学课程的终极目标是把孩子的寻常世界变成一个承载着学习机会的实验室。
让数学和科学变得不可或缺，让它们不仅仅是有趣或者令人兴奋，更不仅仅是无聊乏味。而是深深地被孩子所需要，与孩子息息相关，与大脑的自然发展过程有机相连，让孩子成长为终生学习的“数学家”和“科学家”。当男孩与朋友们在后院里、灌木丛中或麦田间玩耍，在大街上数弹珠时，当他们顽皮地尝试着把鞋子挂在电线上，想看看会发生什么时，他们就是在有机地学习着数学和科学。当然，他们的有些行为是不应该被允许的。那么我们该如何在他们奇妙的学习动力与家庭和学校教育之间建立起具体的联系呢？
让男孩爱上数学，父母可以做什么一位父亲讲述了自己与4岁儿子的小故事。一天，父子俩躺在草地上，儿子凯文问父亲：“爸爸，太阳有多高啊？”父亲说：“很高很高。”凯文问：“那是多高？”父亲说：“我记得在学校里学过，太阳离地球约千米远。”“那是多远？”父亲记得自己当时说：“奶奶家离我们家有千米远，所以，如果要到达太阳，我们需要开车往返奶奶家很多很多次。”父亲想要用脑子计算一下是多少次，但是一时算不出来，于是他拿出了计算器，算出结果给凯文看：“单程次。”凯文瞥了一眼计算器，小脑瓜转动着。
父亲想帮他解释一下，问他：“你记得开车去奶奶家一次需要多长时间吗？”凯文记不得了，于是父亲说：“需要3天，所以开车去太阳需要天。如果我们开车去，到那儿的时候你已经岁了。”这位父亲对我们说：“在我看来，虽然凯文没有明白所有的数字和计算，但他仍然有所收获。我不知道后来他说的话证明我是对了还是错了。他说：‘哇，太远了，那月亮呢？到那儿去会快些吗？’”显然，这位父亲在为4岁的孩子讲解数学时并不专业，但他理解了作为父母和老师在教数学时十分基本而重要的东西：
利用孩子日常生活中已经明白的事物，来帮助他了解数学在世界上扮演的角色。对我们每个人来说，不管现在从事什么工作，数学和科学都会在相关的时候为我们所用。所幸，在很大程度上，传统教育已经认识到了这一点。许多数学课和科学课采用的教学法都是合适的。然而，在传统教育中，学习的内容和每日忙碌的生活并不太相关。教育体系出了问题，通常是由于方法和理念的陈旧。这些理念大多形成于多年前，那时候，学习和生活的相关性在于死记硬背。工业时代，大部分孩子只需要完成工厂流水线上的工作，并不需要理解相对复杂的运算过程。
但如今，数学和科学教育仍旧这样看待数学、科学和未来的工作，仍在为这种陈旧的思维方式服务。今天，所有人都应该努力找到学校教育中的数学与生活之间的关联。我们不再希望自己的孩子成为工业车轮上一颗无足轻重的螺丝钉。一旦男孩的大脑得到激活，它们会呼号着反对成为螺丝钉。作为父母，我们可以有所作为。即使凯文的父亲是在笨拙地教儿子学数学，但他所举的奶奶家的例子也能让他的讲解变得亲切而清楚。其实我们可以做的还有更多。帮助学龄前男孩启蒙数学思维。在儿子出生后不久，你就会发现，他会把注意力集中在空间里的物体上，比如挂在摇篮上方的床铃。
当他看着床铃转动的时候，你可以用唱歌的方式数一数床铃上有多少架飞机，比如用《小星星》的曲调来唱：“一二三四五六七，共有七架小飞机。”不断重复哼唱和数数可以帮助男孩建立大脑中的数学思维。从婴儿时期开始，你就要做好准备让儿子的大脑喜欢上数数。他长大以后，会专注于打篮球、打棒球、玩滑板、攀爬跳跃、拼搭修建，再后来他会开始使用电脑、玩电子游戏，所有这些空间操作性活动都常常使男孩的大脑感到放松。此时，他会下意识地数一数自己击了多少次球、从墙上跳下来多少次，又有多少次创造了新纪录。
结语
当儿子还很小，你正考虑给他买什么儿童玩具时，可以把花销主要集中在那些需要孩子把物品进行配对、按大小和颜色分类、按喜欢或不喜欢进行计数的玩具上。拼图玩具本质上就是在促进孩子的空间感、动手能力和数学思维的发展。
