“青春本来就是不完美的。”网传当有人问起井上雄彦为什么不让湘北夺冠时，这是井上雄彦的回答。不光青春，人生亦是如此。
在我看来最能代表青春的运动就是棒球了。
甲子园球场说起棒球，甲子园这个词是我们这些80后、90后熟悉而又陌生的一个词，熟悉是因为只要是看过有关棒球的漫画，大家都知道甲子园就是他们奋斗的终极目标。陌生是因为我们终究是不了解甲子园为什么这么受欢迎，又为什么成为了棒球少年们的终极目标。
甲子园是位于日本兵库县西宫市的棒球场，球场面积广达平方公尺，容纳观众人，堪称日本最大的棒球场。因完工于年，该年正好是甲子年，因此命名为甲子园大运动场。同年，第10届的全国中等学校野球（棒球）大会迁至该地举行，因此又被称为甲子园野球场。
甲子园参赛队伍如今我们提到的甲子园，一般指甲子园大赛，这是日本最负盛名的高校棒球大赛（全日本高中生参与的棒球赛），因夏季甲子园赛从年开始将决赛主场迁入兵库县西宫市的甲子园野球场而得名。事实上甲子园大赛分为春、夏两季大赛，分别春季甲子园大赛、夏季甲子园大赛。
日本的高中棒球“联赛”首先是地区选拔，一支球队要在春季和秋季的小组循环和淘汰赛中战胜本地区的7-8只球队，才能够拿到地区的优胜资格，争夺“县级”资格。而进入县级循环的球队也要先后击败至少3支球队，才可以获得县级的1、2名，获得进入甲子园的资格。这对于一群16、17岁的少年来说承载了太多。
在经过十几场比赛后，他们才刚刚拿到甲子园的入场券，全日本参与甲子园名额争夺的球队达到恐怖的多支，而真正能踏入甲子园土地仅仅几十支球队，许多实力稍弱的高中甚至几十年都得不到一次机会，如此便不难想象为什么甲子园被日本高中球员视为心目中的圣地，踏入甲子园是日本学生球员至高无上的荣耀，这足以成为他们学生时代最大的梦想！
况且甲子园也是球员展示自己实力，踏上职业球员道路的敲门砖。
对每个高中生来说，夏天是个美丽的词汇，因为是盼望已久的暑假，可以出游可以远行，但这样的假期，一直到现在，甲子园高中棒球联赛仍然动员了绝大多数的高中生参赛。高中生们有的通过电视的实况转播，有的奔赴球场的应援席位，甚至包括自己的家族和乡亲在内，一个整整的夏天如果没有甲子园棒球的话，完全是不能想象的。
甲子园获胜球队除了精彩绝伦、扣人心弦的赛事本身外，选手们的喜怒哀乐交织其中，使比赛已经超出单纯的体育范畴。甲子园的赛场，已经成为高中棒球选手们人生的“热土”。每一个战败的球员，都会赛后从球场上带走一把甲子园的泥土，特别是对于高三的学生来说，这一把土也就象征着自己的高中棒球生涯完结了。
甲子园高中棒球的理念是“讴歌青春，热爱乡土”，所以连同一系列的关键词一起，比如：“青春，热血，燃烧，汗与泪”这些充满阳光的形容词已经变成了甲子园球场的代名词。有的学者指出：甲子园高中棒球与其说是体育，还不如说是社会教育更准确。
也许看了这些，你就能明白甲子园对于日本高中生就如圣城麦加一样的原因了。
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